A North Atlantic Treaty Organisation (NATO) (magyarul: Észak-atlanti Szerződés Szervezete) 26 észak-amerikai és európai ország szövetsége, amelyet a II. világháború után 1949. április 4-én hoztak létre. A szövetség célkitűzéseit az Észak-atlanti Szerződés foglalja magában, amelynek értelmében a tagállamok minden politikai és katonai eszközt igénybe vesznek a tagországok szabadságának és a biztonságának megőrzése érdekében.

A NATO a hidegháborús fegyverkezési verseny egyik közvetlen eredménye. Napjainkban a tagországok határain túl is végez békefenntartói feladatokat, jelenleg afganisztáni missziójának kibővítésén tevékenykedik.

Magyarország – Csehországgal és Lengyelországgal közösen – 1999-ben vált a szövetség tagjává.

Tagjai

A NATO országok térképe

Alapító tagok (1949)

• Belgium
• Kanada
• Dánia
• Franciaország
• Izland
• Olaszország
• Luxemburg
• Hollandia
• Norvégia
• Portugália
• Egyesült Királyság
• Amerikai Egyesült Államok

Később csatlakozott államok

• 1952 - Görögország, Törökország
• 1955 - Németország
• 1982 - Spanyolország
• 1999 - Csehország, Lengyelország, Magyarország
• 2004 - Bulgária, Észtország, Lettország, Litvánia, Románia, Szlovákia, Szlovénia

Csatlakozásra váró államok

Ukrajna, Grúzia, Horvátország, Albánia, Macedónia

Semleges országok Európában

Svájc, Svédország, Finnország, Ausztria, Írország

Legfontosabb Intézményei

• Észak-atlanti Tanács

Egyetlen politikai döntéshozó testület. A Tanács nagyköveti ("állandó képviselők"), külügyminiszteri vagy állam- és kormányfői szinten ülésezik. A döntések érvényessége nem függ a szinttől. Az üléseken (szinttől függetlenül) a főtitkár elnököl. Az állandó képviselők hetente többször üléseznek Brüsszelben. A Tanács munkáját a Nemzetközi Titkárság, a Nemzetközi Katonai Törzs és bizottságok segítik.

• Védelmi Tervező Bizottság

Állandó képviselők részvételével ülésezik. Védelmi kérdésekkel foglalkozik. Irányelveket ad ki a NATO tagországainak.

• Nukleáris Tervező Csoport

Rendszeresen ülésezik, védelmi miniszterek részvételével. Nukleáris erőkkel kapcsolatos konkrét politikai kérdések megvitatása

• Főtitkár, Titkárság

A főtitkár felelős a szövetségen belül a döntéshozatali folyamat segítségében. Irányítja a nemzetközi Titkárság munkáját, elnököl a Tanács ülésein.

• Katonai Bizottság

A NATO legfelső katonai szerve. Tagjai a tagállamok vezérkari főnökei. Feladatuk katonai stratégiai kérdésekben vezetési funkciók ellátása. Javaslatokat dolgoz ki a Tanács számára katonai kérdésekben.

• Bizottságok és ügynökségek

A Szövetség munkaszervei, meghatározott feladatkörben döntéseket készítenek elő.

• Parancsnokságok

A csapatok felkészítését, a hadműveletek tervezését látják el.

• Euro-atlanti Partnerségi Tanács

Évente kétszer külügyminiszteri szinten ülésezik, havonta nagyköveti szinten.

Története

A szerződés aláírására 1949. április 4-én került sor Washington, D.C.-ben.

Szembenállás a Varsói szerződéssel

A Szovjetunió - szintén megalkotta a maga katonai tömbjét Varsói Szerződés néven. A Varsói Szerződés a hidegháború megszűnésével felbomlott.

A NATO bővítése

1997.július 8-án a NATO meghívta Csehországot, Magyarországot, és Lengyelországot, hogy csatlakozzanak a szövetséghez 1999-ben. 2004-ben csatlakozott az az öt állam, amelyek 2004. május 1-jétől az Európai Unió tagjai lettek, továbbá Bulgária és Románia.

A NATO főtikárai

1. Hastings Lionel Ismay, 1st Baron Ismay (Egyesült Királyság): 1952. április 4-től 1957. május 16-ig,
2. Paul-Henri Spaak (Belgium): 1957. május 16-tól 1961. április 21-ig,
3. Dirk Stikker (Hollandia): 1961. április 21-től 1964. augusztus 1-ig,
4. Manlio Brosio (Olaszország): 1964. augusztus 1-től 1971. október 1-ig,
5. Joseph Marie Antoine Luns (Hollandia): 1971.október 1-től 1984. június 25-ig,
6. Peter Carington, 6th Baron Carrington (Egyesült Királyság): 1984. június 25-től 1988. július 1-ig,
7. Manfred Wörner (Németország): 1988. július 1-től 1994. augusztus 13-ig,
8. Sergio Balanzino (Olaszország): 1994. augusztus 13-tól 1994. október 17-ig
9. Willy Claes (Belgium): 1994. október 17-től 1995. október 20-ig,
10. Sergio Balanzino (Olaszország): 1995. október 20-tól 1995. december 5-ig
11. Javier Solana (Spanyolország): 1995. december 5-től 1999. október 6-ig
12. George Robertson (Egyesült Királyság): 1999. október 14-től 2004. január 1-ig
13. Jaap de Hoop Scheffer (Hollandia): 2004. január 1-től